Dem Andenken von Dieter Mertens (1940-2014) seien die folgenden Zeilen gewidmet. Er hat vor knapp 20 Jahren Leben und Werk von Michael Köchlin, eines Schülers und Freunds von Heinrich Bebel,1 grundlegend erforscht. Vor seinen Studien beschränkte sich der Forschungsstand auf unzureichende Notizen.
1478 in Tübingen als Sohn einer gerichtsfähigen Familie geboren, studierte Köchlin ab 1490 in Tübingen. Nach einem Aufenthalt an der Wiener Universität 1500 setzte er seine Studien in Tübingen fort, wo er 1505 Dekan der Artistenfakultät wurde. Nach einem Skandal wegen einer durch eine Indiskretion bekannt gewordene Schrift zum Reichskirchenrecht musste er 1506 die Hochschule verlassen. Köchlin trat als Sekretär in die Dienste des habsburgischen Diplomaten Dr. Veit von Fürst, den er bei seinen Gesandtschaften begleitete. Als dieser 1511 Statthalter von Modena wurde, diente Köchlin ihm als Kanzler. Maximilian versuchte 1511 mit einem Schreiben an Herzog Ulrich von Württemberg Köchlin eine Pfründe am Stuttgarter Stift zu verschaffen und mit den Tübinger Doktoren auszusöhnen – offenbar vergeblich.2
Das letzte Lebenszeugnis Köchlins stammt vom 3. August 1512. In lateinischen Versen verabschiedete ihn Heinrich Bebel: Er möge gesegnete Schritte aus der (weltlichen) Heimat in die (himmlische) Heimat lenken, was auf den Eintritt in ein Kloster bezogen wird.3 Ob dieses in oder außerhalb Schwabens lag, dafür gibt es keinerlei Anhaltspunkte. Vielleicht gibt aber eine Stuttgarter Inkunabel einen Hinweis.4 Der venezianische Druck von 1493/94 gehörte Heinrich Bebel und dann Michael Köchlin (” Coccini[us] … est possessor huius”). Die Besitzeintragung einer Klosterbibliothek ist leider getilgt. Wenn Köchlin seine Bücher dem Kloster vermacht hat, in das er eintrat, könnte dieses Buch ein Hinweis darauf sein, dass er eine schwäbische Gemeinschaft wählte. Ob der Tübinger Buchbinder Johannes Zoll5 den Einband für Bebel, Köchlin oder die Klosterbibliothek schuf, lässt sich nicht sagen. Wenige Tage vor Bebels Versen Anfang August 1512 hatte Bebel Köchlin in einem Brief aus Zwiefalten (oder Zwiefaltendorf) an Georg Hermann, Kanoniker von St. Moritz in Augsburg, vom 27. Juli 1512 erwähnt.6 Es ist gut möglich, dass Köchlin das von Bebel wiederholt aufgesuchte Kloster Zwiefalten7 wählte, das in der Nähe von Zwiefaltendorf lag, wo Bebels enger Freund Leonhard Clemens als Pfarrer wirkte. Zwiefalten galt als reformierte Gemeinschaft, obwohl es sich keiner Reform formal angeschlossen hatte. Sein gebildeter Abt Georg war mit Bebel befreundet.
Über den Skandal, der seine akademische Karriere beendete, berichtete Köchlin selbst in einem Druck aus dem Jahr 1506.8 Wieso Mertens, der immer gründlich recherchierte und sich auch im Internet gut auskannte, nicht auf eine bislang unbeachtete Quelle ehemals in der Hofbibliothek Donaueschingen, heute in der Württembergischen Landesbibliothek Stuttgart, Cod. Don. 7369 gestoßen ist, erscheint rätselhaft. Baracks Beschreibung lautet:
Papierhandschrift des XVI. Jahrh., 34 Blätter in 2°. Neuer Pappband.
De potestate papali et imperiali et de causa tante imperii inclinationis et reipublice Christiane ruine.
Am Ende:
Opusculum hoc compositum est (a Michaele Coccinio thubingensi) anno domini 1502 Quinto kalendas augustj. Die eingeklammerten Worte sind in der Handschrift durchgestrichen.
Das bislang verschollen geglaubte Werk Köchlins ist also doch erhalten!
Bekannt wurde Köchlin durch ein zeitgeschichtliches Werk “De rebus gestis in Italia”, von dem aber nur das vierte Buch in einem zeitgenössischen Druck 1512 vorliegt. Ganz ist Köchlins Geschichtswerk in der Handschrift 3362 der Österreichischen Nationalbibliothek Wien überliefert. Sie ist, wie Mertens durch Schriftvergleich mit eigenhändigen Einträgen im Tübinger Universitätsarchiv feststellte, kein Autograph.10

Der Wiener Codex liegt digitalisiert vor.11 Köchlin stellte die Kriege Maximilians gegen Venedig 1507-1512 dar. Mertens blieb unbekannt, dass Ferdinand Jančar 1897 eine handschriftliche Wiener Dissertation vorgelegt hatte (2025 nun im Internet abrufbar). Der zweite Band enthält eine Transkription von Cod. 3362. In einer Wiener Magisterarbeit edierte und besprach 2010 Andreas Wagner einen kleinen Teil von Köchlins Werk aus der Wiener Handschrift.12
Quellen und Literatur
Opusculum Michaelis Coccinij Tübingensis alias Köchlin dicti. De imperij a Grecis ad Germanos tralatione (Straßburg 1506) – VD 16 K 1677, K 1678 (MDZ)
Eutropij decem libri historiarum (Krakau: Joh. Haller 1510) (MDZ), (Nationalmuseum Krakau) und weitere Digitalisate
Auf der Titelrückseite der Eutrop-Ausgabe Brief von Köchlin an den Leser, Krakau 15. Februar 1510
Opuscülum Michaelis Coccinij Tübingensis: De rebus gestis in Italia (Straßburg 1512) – VD 16 K 1679 (ÖNB Wien)
Expugnatio Brixiae ad episcopum Gurcensem. In: [Caspar Hedio]: Paraleipomena Rerum Memorabilium a Friderico II. usque ad Carolum V. […] (VD 16, H 932), an: Chronicum Abbatis Urspergensis (Straßburg 1537) – VD 16 B 9801, S. CCCCLXIIII – CCCCCLXVI (MDZ)
Mertens 2008 hält die von Ranke vorgeschlagene Verfasserschaft Köchlins für wahrscheinlich, während Krieger 1886, S. 9-16 sie ablehnte. Das von ihm angeführte “vidi” will Mertens auf Veit Fürst beziehen.
Friedrich Gotthilf Freitag: Adparatus litterarius 1 (1752), S. 560-565 (GBS)
Beschreibung des Opusculum 1506
Leopold von Ranke: Zur Kritik neuerer Geschichtsschreiber (1824), S. 139f. (MDZ)
Adalbert Horawitz: Coccinius, Michael. In: Allgemeine Deutsche Biographie 4 (1876), S. 378–381 (Wikisource)
Haller 1929, S. 88*: “flüchtig und fehlerhaft”
Albert Krieger: Über die Bedeutung des 4. Buches von Coccinius’ Schrift “de bellis Italicis” für die Geschichte Kaiser Maximilians des I. (1886) (GBS)
Wohlwollend rezensiert in: Literarisches Centralblatt 1888, Sp. 479 (GBS); Deutsche Litteraturzeitung 1887, Sp. 347f. (GBS); Jahresberichte der Geschichtswissenschaft 1887, S. II,64 (GBS); Revue historique 37 (1888), S. 191 (GBS). Kritisch dagegen: Ludwig von Pastor: Geschichte der Päpste 3 (1895), S. 620 Anm. 2 (GBS). Haller 1929, S. 89* nennt die Dissertation unbedeutend.
Ferdinand Jančar: Über die geschichtliche Bedeutung der ersten drei Bücher von Coccinius’ Schrift: Commentarii de bello Maximiliani cum Venetis gesto. 2 Bände, Dissertation Wien 1897 (UB Wien)
Erich Siedersleben: Die Schlacht von Ravenna (11. April 1512). Dissertation Berlin 1907, S. 14 (GBS)
Paul Joachimsen: Geschichtsauffassung und Geschichtsschreibung in Deutschland unter dem Einfluss des Humanismus (1910), S. 98, 123 (Wikisource)
Johannes Haller: Die Anfänge der Universität Tübingen 1 (1927), S. 237f. (UB Tübingen); 2 (1929), S. 88f. (UB Tübingen)
Charles Oman: A History of the Art of War in the Sixteenth Century (1937), S. 138–150 (GBS)
Der Briefwechsel des Konrad Celtis. Hrsg. von Hans Rupprich (1934), Nr. 234 (UB Heidelberg)
Brief an Celtis vom 23. März 1500
Heinrich Grimm: Köchlin (Coccinius), Michael. In: Neue Deutsche Biographie 12 (1980), S. 293f. (MDZ)
Dieter Mertens: Michael Köchlin. In: Deutscher Humanismus 1480–1520. Verfasserlexikon 1: A–K (2008), Sp. 1297–1309
Dieter Mertens: Michael Coccinius (Köchlin) aus Tübingen zwischen Universität und großer Politik. In: Tubingensia. Impulse zur Stadt- und Universitätsgeschichte. Festschrift für Wilfried Setzler zum 65. Geburtstag (2008a), S. 165–185

Andreas Wagner: Non possum non detestari Germanorum discordiam ignaviamque. Nationale Verantwortung und deutsche Identitätsstiftung im frühen 16. Jahrhundert in Michael Köchlins Commentarii de bello Maximiliani cum Venetis gesto. Magisterarbeit Wien 2010 (UB Wien)
Internetquellen
Repertorium Academicum Germanicum
Paul Berthold Rupp: Oberdeutsche Personendatenbank
Wikipedia
unbefriedigend
Nachträge
5.9.2025 https://geschichtsquellen.de/autor/25576 29.9.2025 Anlässlich der Online-Stellung der ehemals Donaueschinger Handschrift liest man in den Geschichtsquellen: “Abhandlung über das Verhältnis von Kaisertum und Papsttum, gegliedert in 3 “Propositiones” und 15 “Conclusiones”, am Ende datiert 1502 Juli 28. Der erhaltenen Fassung ist jedoch eine Widmung an Kaiser Maximilian I. vorangestellt, sie kann deshalb frühestens 1508 entstanden sein.”
- Es ist ein Jammer, dass von dem Dieter Mertens geleiteten Bebel-Online-Projekt nur geringe Reste erhalten blieben. Die von mir 2011 angezeigten Dateien im Internet Archive sind inzwischen nicht mehr alle vorhanden! [↩]
- Das Schreiben edierte Mertens 2008a, S. 185 (PDF). [↩]
- Mertens 2008a, S. 182f. [↩]
- Württembergische Landesbibliothek Stuttgart: Inc.fol.2420 = INKA 10001309. Erwähnt von mir in: https://archivalia.hypotheses.org/98966. [16.7.2025 Besitzeintrag:
Das Kloster, dem der Band gehörte, ist nach Auskunft der WLB nicht Zwiefalten. Möglicherweise bezieht sich ein Stempel auf die Gemeinschaft:
Die Scans habe ich der WLB zu verdanken. Aus meiner Sicht ist die Reihenfolge Bebel – Köchlin – Kloster wahrscheinlicher als die umgekehrte.] [↩]
- Beziehungen zu ihm erwähnt ohne Einzelnachweis Mertens 2008a, S. 178. Zur Werkstatt: https://www.hist-einband.de/?ws=w000021. [↩]
- VI Kal. Augustas, gedruckt in den Bebeliana opuscula 1514, MDZ. Mertens 2008a, S. 181 Anm. 76 gibt stattdessen den 27.2.1512 an. Über Hermann: Paul Berthold Rupp: Oberdeutsche Personendatenbank. [↩]
- Wilfried Setzler in: Zwischen Mittelalter und Reformation. Religiöses Leben in Oberschwaben um 1500 (2021), S. 76; Volker Honemann in: Christian Humanism. Essays in Honour of Arjo Vanderjagt (2009), S. 22f. [↩]
- Ausführlich Mertens 2008a, S. 171-176. [↩]
- Barack-Katalog mit Nachtrag (WLB). [↩]
- Mertens 2008a, S. 169: Vergleich mit Universitätsarchiv Tübingen 15/17, Bl. 4v, 10v-11r (Digitalisat UB Tübingen). [↩]
- https://manuscripta.at/?ID=4523 mit Link zum Digitalisat. [↩]
- Wagner 2010, S. 27-32 nach Wien, ÖNB Cod. 3362, Bl. 333r-334v, 358r-360v. [↩]


